Жизнь на планете Земля

Жизнь, представителями которой в числе других живых видов мы, люди, выступаем и о которой мы знаем, рисуется нам как исключительно земное явление.

Однако данные современной науки свидетельствуют, что еще при самом своем зарождении на Земле живая материя тысячами нитей была связана с космосом, вспомним хотя бы, о том, что наше Солнце - это, по сути, энергетический источник всего живого на планете.

Сегодня эта связь земной жизни с явлениями, происходящими в окружающем нашу планету пространстве, да и вообще во Вселенной, становится все более понятна, но до конца, конечно, еще не изучена. Жизнь на Земле зародилась на самых ранних стадиях формирования самой Земли. Уже три с половиной миллиарда лет назад на ней существовали простейшие живые организмы. Их окаменевшие останки найдены в толще древних пород. По мнению некоторых ученых, организмы, способные к фотосинтезу, к использованию световой энергии для преобразования минеральных веществ в питательные, существовали и ранее - 4,2 миллиарда лет назад. Если вспомнить, что сегодня возраст Земли определяется в четыре с половиной - пять миллиардов лет, то становится ясно: жизнь на нашей планете неотъемлемая её особенность, а не случайная и поздняя попутчица. Здесь уместно напомнить: живое вещество всегда было активной силой, участвовавшей в формировании верхних покровов планеты, залежей полезных ископаемых - нефти, каменного угля, природного газа, известняков, рудных тел, в образовании газовой оболочки - атмосферы.

Так что не приходится говорить о жизни как атрибуте «стареющей планеты». Но, может быть, она все-таки представляет собой «болезнь», сразу одолевшую еще молодую планету, или, по научной терминологии, первичную Землю? Болезнь, как правило, явление аномальное, она сопряжена со случайностью. Поэтому вопрос можно сформулировать так: случайно ли возникла жизнь на нашей планете?

Мы отвечаем на него - нет. В формировании жизни на Земле участвовали не только планетные, но и космические силы и условия, участвовали в конце концов свойства и особенности всей обозримой Вселенной - Метагалактики. А развитие жизни на Земле привело к появлению человека. В современной космологии, науке о космосе, эта обусловленность космическими факторами рождения на нашей планете разумных существ, людей, получила выражение в так называемом антропном принципе (от древнегреческого «антропос» - человек). Антропный принцип гласит: вся Вселенная в своей эволюции, от «большого взрыва» метагалактического «яйца», через образование звезд, включая стационарные и стабильные, планет вокруг них, включая pacполагающиеся на оптимальных для возникновения жизни орбитах, и саму жизнь, привела к появлению человека. Древняя идея о единстве макрокосма (мироздания) И микрокосма (человека) подхвачена и обоснована теперь наукой.

Уже ввиду астрономических сроков своего существования земная жизнь - явление космическое. Но дело не только в сроках. Помимо жизнетворного действия Солнца, рядовой звезды в семействе звезд, другая очень важная, но пока еще не полностью изученная сторона взаимодействия космоса и земных организмов - это их реакция на действие поля тяготения, гравитации, которая выступает как фундаментальная сила во Вселенной. Предполагается, что силой тяжести в известном смысле определена вся земная жизнь, строение каждого организма, его развитие. Своего рода преодолением гравитации стала статуарность, прямохождение человека, которое вывело его из мира четвероногих, вызвало коренные перестройки в телосложении, освободило передние конечности, руки, для труда и содействовало тем самым появлению «человека разумного».

Геологические и палеонтологические исследования дают основания предполагать, что земная гравитация не всегда была постоянной. Известно, что, обращаясь вокруг Солнца, Земля вместе с ним совершает обороты и вокруг центра Галактики. Некоторые ученые считают, что в зависимости от положения Земли вместе с Солнцем на галактической орбите может изменяться и гравитация на планете, что, в свою очередь, влияет на ее биосферу. Предполагают, что периоды снижения гравитации соотносятся с выходом организмов из океанских вод, где они зародились, на сушу, с появлением первых птиц, а затем млекопитающих. Возможно, возрастание гравитации в конце мелового периода погубило царство ящеров - сухопутных динозавров и летающих птеродактилей. Эти массивные в своем большинстве животные не справились с собственным весом. Так космология предлагает свой вариант ответа на одну из величайших загадок земной жизни - почему вдруг исчезли динозавры.

Есть, конечно, и другие линии связи земного и космического - например, встречи планеты с очень крупными метеоритами. Следы их ударов во множестве встречаются на земной поверхности, несмотря на многовековую работу эрозии и выветривания почв и скальных пород. Считается, что в некоторых случаях такие удары, более частые в далеком прошлом, могли приводить к серьезным природным сдвигам, к оледенениям (ввиду запыленности атмосферы от взрыва и, следовательно, ослабления притока солнечного тепла) и потопам после осаждения пыли и таяния льдов. Быть может, легендарной памятью об одном из подобных событии и стало библейское сказание о всемирном потопе (который все же был, по-видимому, локальным, а не «всемирным»).

Пожалуй, наиболее наглядно связь космоса с земной жизнью просматривается, когда мы обращаемся к грандиознейшей загадке мироздания - загадке конкретного процесса и механизма происхождения жизни.

В наше время широкое распространение получила гипотеза академика А.И.Опарина, согласно ей жизнь возникла в результате простых органических соединений, образовавшихся из газов, которые входили в древнюю атмосферу Земли. Источником энергии, пустившей в ход механизм синтеза этой органики, могло быть чрезвычайно интенсивное в то время - без защитного озонового слоя - ультрафиолетовое облучение планеты Солнцем, то есть космический фактор. Гипотеза эта частично подтверждена в лабораторных экспериментах, хотя получить в лаборатории живое вещество пока не удается. Хорошо укладывается в её рамки также открытие в межзвездных пространствах и в других галактиках молекул - предшественниц сложных органических соединений: аммиака, метилового и этилового спиртов, метиламина, формальдегида и других.

Помимо гипотезы Опарина, существуют и другие точки зрения. Сегодня обсуждаются, например, предположения, объединяемые общим термином «панспермия». Они основаны на идее занесения жизни на Землю извне. Еще в начале нашего века шведский ученый-естественник Сванте Аррениус высказал мысль, что, быть может, по Вселенной странствуют споры простейших организмов, движимые световым давлением (существование которого доказал к тому времени русский физик П.Н.Лебедев); попадая на планеты, они дают на некоторых из них начало жизни. Другие ученые полагают, что носителями зародышей жизни могут быть метеориты или кометы. В «небесных камнях», достигающих поверхности Земли, иногда находят углеродоорганические соединения, составляющие цемент нашей земной жизни.

Следует, однако, заметить, что хотя гипотезы о занесении жизни на Землю из других миров и не противоречат принципам философского материализма, они все же не дают пока ответа на центральный вопрос биологии: как и в каких условиях произошел переход от неживого к живому, как и откуда возникли сами «споры жизни»?