Прикладная космонавтика

Дистанционное зондирование земной поверхности и контролирование природной среды на планете. Изучение земных ландшафтов, разведка. природных ресурсов, служба погоды осуществляются в нашей стране на автоматических спутниках серий «Космос», «Метеор», «Метеор- Природа» и, конечно, на пилотируемых станциях: сначала «Салютах», «Мирах», а теперь – на «МКС». Космическими средствами обнаружен так называемый эффект просвечивания планеты. С орбиты можно разглядеть и океанские глубины, и недра под поверхностью суши. Строение Земли, оказывается, не вполне скрыто зеркальной гладью вод, пустынями, степями, лесами и снегами. Фотоснимки, сделанные в разных диапазонах спектра, особенно в инфракрасных (тепловых) лучах, а также рентгеновских и других, фиксируют тончайшие оттенки и переходы тонов, что и позволяет увидеть рельеф дна Мирового океана или геологическое строение земной коры под поверхностным наносным слоем почвы. Отсюда возможность широкого изучения геологического состава планеты и распределения полезных ископаемых, исследования тектонических явлений и предсказания местоположения и интенсивности землетрясений и извержений вулканов.

На самой поверхности и в атмосфере изучаются так называемые генерализированные процессы - явления глобального масштаба, охватывающие весь земной шар. Космический аппарат, предназначенный для наблюдений Земли, иногда называют поэтому «макроскопом»: в отличие от микроскопа, позволяющего увидеть не видимые невооруженным глазом бактерии, молекулы, даже следы атомов, «макроскоп» позволяет «объять необъятное», увидеть широкомасштабные структуры и процессы, тоже недоступные человеческому видению в обычных условиях и даже с самолетов и аэростатов.

Или возьмем, к примеру, одно из «тонких» наблюдении. Спутники дают сведения о запасах рыбы в морях и океанах. Как это делается? По жировому слою, оставляемому на водной поверхности косяками рыб и излучающему свой особый спектр, можно судить не только об их передвижениях и массе, но даже об их породах; косвенно поступает информация и о распространенности зоо- и фитопланктона, этой пищи рыб и морских млекопитающих (а фитопланктон поставляет львиную долю свободного кислорода в атмосферу планеты).

Космическая метеорология позволяет уточнять и совершенствовать долгосрочное и краткосрочное прогнозирование погодных условий с перспективой уяснения всего механизма погодообразования на планете, а затем и регулирования погоды и климата, что было бы воплощением в жизнь древней мечты земледельцев всех стран, Между тем три пятых площади земного шара, океаны и моря, до спутников почти не контролировались службой погоды, а, как известно, погода «делается» главным образом над обширной водной поверхностью.

Наконец, при помощи космических аппаратов можно эффективно выявлять вредные последствия воздействия человека на природу: обнаруживать степень, площадь и характер загрязнения воды и воздуха, изменения в растительном мире, темпы наступления пустынь. Информация, получаемая со спутников, помогает разумно размещать промышленные объекты, находить оптимальные условия для градостроительства.

Не случайно поэтому, что многие фундаментальные и прикладные науки о Земле - геология, геофизика, география, геодезия - теперь «космизируются», приобретают «космические» определения. Что такое, например, космическая география? Спутники, особенно те, что летают по приполярным орбитам и, следовательно, за время своего существования многократно пролетают практически над всеми районами планеты, обеспечивают оперативное и детальное картографирование всех земных континентов и островов. А каких трудов и затрат стоила аэрофотосъемка, как быстро устаревали карты, сделанные таким способом много лет назад! Кроме того, последовательное во времени картографирование одних и тех же участков планеты дает картину не только состояния, но и динамики этих участков, процессов, происходящих на них. Поистине географическая карта стала живой.

Если взять геофизику, то в космический век она примыкает к общей планетологии, составляет её часть. Изучение методами и средствами космонавтики (а не только астрономии) Луны и планет Солнечной системы имеет безусловную земную значимость. Структура поверхности Луны, этого ранее не тронутого человеком небесного тела, не подверженного разрушительному действию ветров и воды, дает нам представление о первичной Земле, о её ныне существующей геологической подоснове, «размытой» быстрыми и бурными земными процессами, в том числе антропогенными, то есть хозяйственной деятельностью человека. Достаточно изученные теперь планеты земной группы Марс и Венера могут служить естественными моделями далекого прошлого и - кто знает? - быть может, далекого будущего нашей собственной планеты.